STORY
低山生活
最近オシャレなお店も増え移住も盛んな飯能に比べて、名栗エリアは静かである。低山に囲まれた里山暮らしといえば聞こえはいいが、特に自慢できるようなことはない。関東平野に覆われた埼玉の中では標高が100m以上高く平均約400mほどあるので、夏は幾分か涼しいということと、近隣のエリアよりは日照時間が多少長いというくらいか。娯楽はない。
自然しかないが、自然がある
もともとは同じ埼玉のもっとベッドタウンに家を構えていた。だが肌に合わなかった。自然が身近に感じられないというのがイチバンの理由だ。名栗に比べると便利なもので、コンビニも徒歩圏内で都内までの通勤も楽、銭湯もあるし幹線道路に出ればスーパーや大型のモールまであり生活には困らなかった。
移住したのは、たまたま妻の実家の前の敷地が売りに出ていたからだ。生まれも育ちも名栗の妻にとっては居心地がいいだろうというのと、自然を身近にというよりは自然の中に身を置いた生活をしたかったからだ。
もともとパティシエでパンやベーグル作りも得意だった妻の希望もあり、自宅兼ベーグル屋となった。木・金・土曜日の3日間、11時からオープンして売り切れたら閉店というのんびりとした営業体制だが、意外と遠方のファンもいるというので驚いた。
妻もここでの生活は気に入っているようだ。それもそのはず、ワーカホリックの私は、ほとんど家にいない。アパレル出身だが大手アウトドアブランドに就職して以来、仕事は激務で帰りは夜中が当たり前、週末までイベントにとられる始末だった。子供は息子ひとりだが、子育てをほぼワンオペで任せられている妻にとって、目の前に実家があるのは救いだろう。
小学生の頃たった一度だけ遠足で訪れたこの地は、私がずっと求めていたちょうど良さがある。田舎特有のめんどくさい人間関係がないのは、この地域の人たちがみな程よい距離感というものを求めているからだろう。玄関先にいつの間にか野菜が置いてあったり、何かとモノをくれる世話焼きのおばちゃんも、絶妙な距離感を保ってくれるのだ。
山あり川あり、地域の伝統的な祭りもちゃんと残っている。
春は筍を掘り、梅雨の終わりには蛍が飛び交い、夏はクワガタやカミキリムシを採り、秋はトンボやバッタをつかまえて、冬はお気に入りの河原で焚き火を囲む。鹿やカモシカやたぬき、野うさぎやキツネまで野生動物も豊富だ。
人と自然、それぞれのバランスが私にとって完璧な地なのである。
川遊びという名の「釣り」
フリーランスになってからは家族との時間も増えた。前職で携わっていたPRという職種も同業界で引き続きやりながら、都内ハウススタジオの運営や大好きなフェス業界メディアのディレクターも務めている。もはや何屋か自分でもよくわからないが、人に恵まれているのだろう。30代も後半に突入しているが、色々な人とビジネスができるようになったのもあり40代がより楽しみである。
家から徒歩数分の河原は子供も流されない程度の浅瀬が続く。この夏はパンくんをよく水浴びさせた。竿と網とバケツだけ持って川遊びへ向かうのは毎年の風物詩としたいくらいだ。息子はいま8歳だが、いつまで付き合ってくれるかな。しっかり水着に着替えているのが微笑ましい。
この川は埼玉を流れる荒川水系の入間川の上流部にあたる。あみでひとすくい、よくわからないが何かの稚魚やカゲロウの幼虫がわんさか採れる。ググればすぐわかりそうなモノだが、バケツを息子と除いて「これなんだろうね？」と一緒に悩むのもいい時間だ。なんでも知っているお父さんになるつもりはない。
バケツにはカワムツやカジカ、モリアオガエルの子供まで顔を覗かせる。もちろん持って帰るつもりはない。ここに来ればいつでも見れるのだから。
「釣り見せてよ」と息子が言うので、川砂利あさりもほどほどにおじさんからもらったロッドを出した。ロッドと言っても竹竿にハリスと針のみだ。岩をめくるとトビゲラの幼虫がたくさんとれた。こんなこと誰に教わったのか既に忘れているが、いつでも釣りができるのは田舎暮らしの特権だろう。
遊べや遊べ
トビゲラの幼虫は私と一緒で頭が硬い。そこに針を刺して餌となすのだ。浅い川だが意外と流れが早い。上流に軽く針を落として自然と流す。一投目でアブラハヤが釣れてしまった。その後もアブラハヤの猛攻に合う。釣りが見たいと言った息子も一投目以降、もはや見ていない。飽きるのが早いのも私そっくりである。
何匹つれたかわからないが、竿を振るたびに釣れる始末だ。これだけの環境だから、新しい釣りにも挑戦したくなって最近ロッドを買ってみた。SHIMANOのテンカラBBキットだ。この色付きの糸はラインというらしい。こいつの重さで飛ばすとは興味深い。最近一緒に仕事をしている仲間がテンカラジャンキーらしいので、彼と釣りに行く前にまともなキャスティングと結びくらい出来るようになっておこう。釣行に付き合ってくれたら、我が家のベーグルと名栗川で私流川遊びでおもてなししようと思う。
LOTUS BAGEL
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